Neolithische Hirten transportierten schwere Steinwerkzeuge über weite Strecken

In der heutigen Nefud-Wüste in Saudi-Arabien wurde eine Fundstelle mit Hunderten von Herdstellen der Hirtennomaden entdeckt, die auf die frühe Steinzeit zurückgehen. Eine Überraschung für die Archäologen war die Fülle an zerbrochenen Schleifsteinen, die in den Feuerstellen gefunden wurden und deren mikroskopische Analyse eine Fülle von Informationen lieferte.

Vor 10.000 bis 6.000 Jahren war ein Großteil Arabiens viel feuchter und grüner als heute. Weideland war weit verbreitet und Bäume und Sträucher wuchsen in der Nähe von Wasserquellen. Es bildeten sich Seen, um die herum Hirten lebten, die ihre Tiere auf die Weide führten. Diese Menschen waren auch geschickte Künstler. Sie schufen Tausende von Bildern in Felsen, Klippen und Geröll, um ihr tägliches Leben zu dokumentieren. Sie stellten Jäger, Gazellen, wilde Esel und Steinböcke dar und zeigten auch ihren wertvollsten Besitz: ihr Vieh.

Die archäologischen Funde aus dieser Zeit bestehen aus einer Reihe kleiner Feuerstellen. Die Hirten scheinen sehr mobil gewesen zu sein und zogen mit ihren Herden auf der Suche nach besseren Weiden und Wasser durch die Landschaft. Sie hatten kleine Lager in der Nähe von Seen, die sie im Laufe der Jahreszeiten und Jahre immer wieder aufsuchten. Die Autoren der Studie entdeckten vor einigen Jahren ein solches Lager am Jebel Oraf, in der Nähe der Jubbah-Oase in der Nefud-Wüste im Norden Saudi-Arabiens.

Sie entdeckten 170 kleine Feuer an den Ufern eines kleinen antiken Sees. Siebzehn von ihnen wurden untersucht, und die Radiokohlenstoffanalyse ergab, dass die meisten zwischen 7.200 und 6.800 Jahre alt waren. Interessanterweise waren sie buchstäblich voll mit Schleifwerkzeugen. Die meisten waren in kleinere Stücke zerbrochen und dann in die Feuerstelle gelegt worden. Einige waren mit Löchern versehen, vermutlich um sie an einer Schnur aufzuhängen und so leichter tragen zu können.

Obwohl die Menschen viel wanderten, nahmen sie die schweren, bis zu drei Kilogramm schweren Schleifsteine mit. Vielleicht banden sie sie zum leichteren Transport an das Vieh. Wie auch immer, es ist klar, dass diese Schleifwerkzeuge für sie sehr wichtig waren. Heute ist die Oase Jubbah extrem trocken, und es gibt keine organischen Überreste mehr. Es wurden keine Pflanzenreste in archäologischen Situationen gefunden, und Tierknochen sind nur in kleinen Fragmenten erhalten.

Die experimentelle Archäologie hat dazu beigetragen, die mikroskopischen Spuren zu erforschen, die das Zermahlen verschiedener Materialien wie Knochen, pigmentierter Felsen oder Pflanzen auf der Oberfläche von Schleifwerkzeugen hinterlassen hat. Diese Spuren, darunter Rillen, Brüche, die Abrundung einzelner Quarzkörner und verschiedene Arten der Politur, lassen sich unter dem Mikroskop erkennen, und die gewonnenen Informationen können auf archäologische Artefakte übertragen werden.

Die mikroskopische Untersuchung hat gezeigt, dass Mahlsteine für eine Vielzahl unterschiedlicher Zwecke verwendet wurden, vom Zerkleinern von Pflanzen über das Aufbrechen von Pigmenten bis hin zum Zermahlen von Knochen. Feuer wurden benutzt, um das Fleisch von Rindern, Schafen, Ziegen und Wild zu kochen. Wahrscheinlich brachen die Hirten die Knochen der Tiere, um an Truthahn zu gelangen, der einen hohen Fettgehalt hat. Leider sind keine pflanzlichen Überreste erhalten geblieben, so dass unklar ist, ob sie Wildpflanzen für einfaches Brot zerkleinerten oder ob sie Pflanzenfasern zerkleinerten, um Körbe und Seile herzustellen.

Beides könnte für ihre Lebensweise wichtig gewesen sein: Sie zogen häufig um, und Brot war leicht zu lagern und zu transportieren. Körbe und Seile dienten zur Aufbewahrung und zum Transport, aber auch zum Bau einfacher, tragbarer Behausungen. Mit Schleifwerkzeugen wurde roter Schiefer aus den nahe gelegenen Bergen bearbeitet, der als Farbstift verwendet oder zu einem roten Pulver gemahlen werden konnte, das als Farbstoff diente.

Die Analyse der Schleifspuren zeigte auch, dass die Werkzeuge im Laufe der Zeit für verschiedene Zwecke und Materialien verwendet wurden. Sie waren eindeutig wertvoll und wurden so oft wie möglich benutzt. Nach und nach wurden sie in immer kleinere Stücke zerbrochen. In einigen Fällen haben die Archäologen bis zu 12 Fragmente zusammengesetzt. Aber warum die Werkzeuge schließlich ins Feuer geworfen wurden, ist noch nicht ganz klar - vielleicht wurden sie zum Kochen oder Trocknen von Fleisch verwendet.

Schleifsteine scheinen für nomadische Hirten vor 7.000 Jahren ein wichtiges Werkzeug gewesen zu sein. Sie ermöglichten es den steinzeitlichen Hirten, Nahrungsquellen und Pflanzenmaterialien zu erschließen, die für ihre mobile Lebensweise unerlässlich waren.

Roman Nemec

Quellen: phys.org, journals.plos.org

Schleifstein mit Löchern zum Auffädeln von Seilen

Werkzeuge zeigen mikroskopische Spuren von Pflanzenverarbeitung und Pigmenten

die Feuerstellen enthielten eine Vielzahl von verschiedenen Schleifsteinen

Felskunst in Nordarabien zeigt die Bedeutung der Verwendung von Pigmenten

oben rechts blasiger Basalt mit Bohrloch, oben links Sandstein mit Bohrloch, unten Granit

eine Auswahl von Schleifsteinen in verschiedenen Stadien der Bearbeitung, mit Jebel oraf im Hintergrund

Feuerstelle von orf2 und orf115

karte mit der lage der dschebel oraf-standorte